Fue hijo de Manuel Altamirano y Pilar Aracena.Casado con Adelina Talavera Appleby, con quien fue padre del General Luis Altamirano Talavera, que llevará a cabo un golpe militar en 1925 contra la presidencia de Arturo Alessandri Palma y se presentaría a Chile como presidente de facto.En segundo matrimonio, con Teresa Talavera Appleby, hermana de la anterior; y casado por tercera vez, con Elena Talavera Appleby, hermana de sus anteriores mujeres; tuvieron dos hijos.En 1873 salió elegido diputado por Concepción y Talcahuano por el Partido Conservador.[3] En 1885 volvió al Senado, esta vez representando a la provincia de Valparaíso, cargo del cual salió en 1894.
Placa conmemorativa otorgada por la Sociedad de Historia y Arqueología de Aconcagua, actualmente la casa donde nació es una hostería.
