Las estrellas tipo O se clasifican por la fuerza relativa de ciertas líneas espectrales.
Las estrellas de tipo O más calientes tienen líneas neutras tan débiles que se separan mejor sobre la fuerza relativa de las líneas NIII y NIV.
En las clases intermedias O5-O8, la distinción entre O (f)) secuencia principal, O (f) gigantes, y De supergigantes está bien definida y representa un aumento definido de la luminosidad.
La siguiente tabla da una de las estrellas estándar para cada tipo espectral.
Para los tipos espectrales O2 a O5.5, las supergigantes no se dividen en subtipos Ia / Iab / Ib.