Estatus de los animales como mercancías

[6]​ Los animales considerados como mercancía pueden ser comprados, vendidos, regalados, legados, matados y utilizados como productores de otras mercancías: carne, huevos, leche, pieles, lana, cuero y descendencia, entre otras cosas.

El jurista inglés William Blackstone (1723–1780) escribió sobre animales domesticados en «Commentaries on the Laws of England», en castellano «Comentarios sobre las Leyes de Inglaterra» (1765–1769): Sobre los que son de naturaleza domesticada y doméstica (como caballos, kine [vacas], ovejas, aves de corral y similares), un hombre puede tener propiedad tan absoluta como sobre cualquier ser inanimado ... porque estos continúan perpetuamente en su ocupación, y no se apartarán de su casa o persona, a menos que sea por accidente o apropiación fraudulenta, en cualquiera de estos casos el dueño no pierde su propiedad ... "[16]​Que los animales salvajes pertenecen a todo el mundo en común o al estado, y que pueden devenir propiedades personales solo si son capturados, se conoce como la doctrina «ferae naturae».

[6]​[17]​ Escribiendo sobre los animales salvajes que eran importados a Francia en el siglo XVIII, el historiador Louise Robbins escribió que una «biografía cultural de las cosas» podría mostrar a los animales «yendo y viniendo del status de propiedad y tomando distintos valores diferentes para distintas personas» mientras que van desde sus hogares hacia las calles de París.

Las geógrafas Rosemary-Claire Collard y Jessica Dempsey utilizaron el término «mercancías vivas».

Los productos «no testeados en animales», a los que Torssonen llama «sellfare» son «producibles y vendibles en varios puntos de la cadena de productos,» sujetos a la competencia como cualquier otra mercancía.