[1] Hay dos definiciones habituales: Otras definiciones incluyen: El uso de especies paraguas como herramienta de conservación está en pleno debate.El término lo utilizó por primera vez Bruce Wilcox (1984)[7] quien definió una especie paraguas como aquella cuyos requisitos mínimos de área son al menos tan completos como el resto de la comunidad para la que se busca protección.Algunos científicos opinan que el efecto paraguas provee una vía más simple para gestionar comunidades ecológicas.Otros piensan que una combinación de otras herramientas establecen mejores reservas para ayudar a proteger más especies que utilizando únicamente especies paraguas.Dunk, Zielinski y Welsh (2006)[8] informaron que las reservas del norte de California (los bosques de Klamath-Siskiyou) dedicadas al búho Strix occidentalis caurina también protegen a moluscos y salamandras presentes.
