La aparición de esta traducción marcó el desarrollo del interés por este tema en España.
En los años ochenta se producen los primeros trabajos que toman como base conversaciones reales grabadas por los investigadores.
Por otra parte, va desapareciendo el carácter intuitivo o impresionista de los primeros trabajos, que no tenían una teoría coherente que los sustentase, y aparecen acercamientos basados en las corrientes lingüísticas que en esos momentos se interesan por el lenguaje oral y por el estudio de la conversación (análisis conversacional, análisis del discurso, las distintas escuelas de pragmática, etc.).
Como variedad diafásica de la lengua o registro, el español coloquial es una variedad vinculada a la situación, es decir, su uso no está del todo determinado por las características del hablante —como en las variedades geográficas, cronológicas o sociales— sino por determinadas situaciones.
En relación con este rasgo se encuentra el fenómeno del anacoluto: "Tú, ¿a ti qué te parece?"
Así, en el español coloquial es frecuente que el hablante cree un foco de contraste ("A María no la he visto —pero a su hermana sí—"), focalice una información nueva o cree un tópico, que siempre aparece en primer lugar ("esa historia ya la has contado mil veces").
El español coloquial se caracteriza, además, por una serie de fenómenos propios, como, por ejemplo: "¿Sabes?
Son miles las palabras y las expresiones que forman parte del registro coloquial en español.
En el léxico coloquial, es frecuente la creación de nuevas palabras por medio del "acortamiento", como finde, pelu, bocata, cole, etc.
En general, la variante coloquial del español se encuentra en permanente actualización y por ello resulta difícil de catalogar.