Los pintores de Barbizon en Europa, como Théodore Rousseau, Jules Dupre, Camille Corot y Jean-François Millet, se sumergieron por completo en los escenarios naturales que utilizaron como inspiración.
Hunt había estado estudiando arte en París y estaba buscando una forma más espontánea de enfocar la pintura.
Compró The Sower de Millet para exhibirlo en Boston.
Entre los pintores englobados en esta escuela fantasma o círculo teórico de artistas, se encuentran autores tan dispares como el propio Morris, pintor tardo-romántico, hijos de la escuela del río Hudson como Innes, naturalistas con genio impresionista como Homer, místicos de tendencia simbolista como Tanner o impresionistas casi puros como Hassam.
No obstante, el "estilo de Barbizon" no cuajó entre los artistas y el público norteamericanos hasta los años 1880, consiguiendo sin embargo en la década de 1890 una gran popularidad y difusión.