[1]​Es, junto con la bandera y el himno, uno de los tres símbolos oficiales del estado.

Por cuanto por parte del Cabildo de Justicia, y Regimiento de la Villa de Santa Fé, y Real de Minas de Guanajuato, en el Reyno de la Nueva España, se me ha representado que su situación y temperamento, es tan propicio y saludable, que por sus buenos, y por copiosos frutos, y aguas, y demás requisitos prevenidos por la ley primera del Título quinto del libro cuarto de la recopilación de las Indias para obtener el Título de Ciudad, acompañados de las ventajosas conveniencias que ofrecen sus abundantes minas de plata y oro, se ha aumentado considerablemente su vecindario, población, edificios, haciendas, habitadores, siendo muchos los pasajeros que la frecuentan, por su crecido trato y comercio, atraídos de su riqueza, y abundancia de frutos; y que es al presente uno de los Reales de Minas más útiles de la Nueva España [...] constando todo lo expresado de los instrumentos que presentaba; cuya consecuencia me suplicaba fuera servido de concederla el Título de tal [Ciudad], con los honores y goces de las Armas y divisas conocidas, y señaladas que tienen en su Escudo, con el timbre de la fé, y la facultad de poder usar de ellas, así en sus Cajas Capitulares, como en los pendones, estandartes, banderas, sellos, obras públicas y demás partes que por bien tuviere [...] He resuelto sobre consulta de catorce de Octubre del año pasado, honrar y ennoblecer, condecorar y sublimar a la mencionada Villa de Santa Fé, y Real de Minas de Guanajuato, con el título de Ciudad á que aspira y solicita, concediéndole las Armas, fueros, y privilegios que la corresponden por leyes, y según, y como gozaren, y estuvieran permitidos, á las demás sufragáneas de la Capital de aquel Reyno [...] y que así la llamen los Señores Reyes que me sucedieren, á quienes encargo, que me amparen y favorezcan á esta nueva Ciudad, y la guarden, y hagan guardar las gracias, y privilegios á tal la pertenecen.

En la base se encuentra la forma de una concha que se halla sostenida por dos ramas de laurel, que se enlazan por un hiladillo azul, éstas a su vez se encuentran apoyadas sobre una base de mármol, que a la vez está adornada con oro.

El fondo y los adornos de oro representan los minerales y metales preciosos del territorio guanajuatense, así como la base al mármol encontrado en la región.

Ha sido usado como logo del gobierno estatal entre 1999 y 2006 (durante los gobiernos de Ramón Martín Huerta y Juan Carlos Romero Hicks) y en varias ocasiones en el gobierno municipal de la ciudad de Guanajuato.