Esclavitud en la Antigua Grecia
[2][3][4] La mayoría de los escritores antiguos entendían que la esclavitud no era tan solo un fenómeno natural, sino también necesario.
La esclavitud en la antigua Grecia plantea problemas importantes a los estudiosos, ya que la documentación es dispar y muy fragmentaria, concentrada sobre la ciudad de Atenas.
Ningún tratado se refiere específicamente al tema y a menudo la misma terminología es vaga.
Los argumentos judiciales del siglo IV a. C. no se interesan por el esclavo más que como fuente de ingresos.
Es difícil distinguir con certeza a un esclavo de un artesano en la producción iconográfica o entre las estelas funerarias.
[6] Durante la época clásica, se lo llama ἀνδράποδον/andrápodon (literalmente "que tiene pies de hombre",[7] en oposición con τετράποδον/tetrápodon, o cuadrúpedo, es decir, ganado).
[8] En un contexto militar, el término designa a un prisionero que forma parte del botín,[9] es decir, un bien.
[22] En Homero, dónde las estructuras sociales reflejan la situación de los siglos llamados oscuros, no se observa ninguna continuidad con la época micénica.
El mismo Eumeo declara que "Zeus le quita la mitad del valor a un hombre cuando lo convierte en esclavo".
En los Trabajos y días (siglo VIII a. C.), todo indica que Hesíodo posee varios demos cuyo estatuto no queda claro.
Según Plutarco,[34] Solón (594 a. C.-593 a. C.) habría prohibido a los esclavos la práctica de la gimnasia y la pederastia.
El grado en que los esclavos eran utilizados como mano de obra en la agricultura está en disputa.
[40] Se recurría a la mano de obra servil en cuanto la explotación superaba la célula familiar.
Aunque se encuentra en ellas una importante población de estos, con frecuencia eran alquilados por particulares ricos.
Cierto es, que Atenas poseía la población global más importante, acaso hasta 80 000 en los siglos VI y V a. C.,[43] a razón de unos tres o cuatro esclavos por trabajo.
El cómputo más bajo estima su número en 20 000 en los tiempos de Demóstenes y corresponde a un esclavo por trabajo.
[64] La creciente influencia del Imperio romano, gran demandador de esclavos, desarrolla el mercado y agrava la piratería.
[65] En el siglo I, los romanos intentaron aplastar la piratería, deseando explotar de manera diferente las nuevas provincias del Imperio.
[88] En Gortina, cuyo código grabado en piedra data del siglo VI a. C., el esclavo (doulos o oikeus) se halla en un estado de dependencia muy amplio.
En las leyes de Gortina, donde todas las penas son pecuniarias, un esclavo tiene los montantes duplicados cuando comete un crimen o un delito.
[97] Será prohibida en Atenas a mediados del siglo VI a. C., para evitar disturbios en el orden público.
Por ejemplo en Tasos, en el transcurso del siglo II, sin duda en periodo de guerra, para agradecer a los esclavos su fidelidad.
La emancipación puede ser también totalmente civil, en la que unos magistrados desempeñan el papel de la divinidad y perciben un impuesto.
Puede vivir y trabajar solo, mediante el pago de una renta (griego, ἀποφορά, apophorá) a su amo.
Este presunto buen trato no impidió que 20 000 esclavos atenienses huyeran al final de la guerra del Peloponeso, incitados por la guarnición espartana estacionada en el Ática, en Decelia.
[111] Ningún escritor antiguo cuestiona la existencia de la esclavitud, aunque admiten que algunos esclavos lo son injustamente.
[112] En la época clásica emerge la idea de la esclavitud «por naturaleza»; como si se tratase de algo económico:[113] así, dice Esquilo que los griegos «no son ni esclavos, ni están sujetos a nadie»,[114] mientras que los persas, como lo resume Eurípides en Helena, «son todos esclavos, salvo uno, el Gran Rey».
[120] También condenaba la esclavitud injusta al señalar «Hay quienes tienen la opinión de que el poder del señor sobre el esclavo es cosa fuera de la naturaleza, porque es en virtud de una ley que este es esclavo y el otro libre; pero en cuanto a la naturaleza no difieren en nada y que por esto no es justa la esclavitud, pues es cosa forzosa y violenta».
Por su parte, los sofistas terminan por concluir que la verdadera esclavitud no está ligada al estatus sino al espíritu: así, dice Menandro, «sé libre de espíritu, aunque seas esclavo: entonces, no serás más esclavo» (fr. 857).
Estima que la sociedad moderna, fundada sobre valores humanistas, ha permitido dejar atrás este modo de desarrollo.
