Sin embargo, el ministro de Defensa, Werner von Blomberg, rechazó llevar a cabo tal investigación.

Witzleben se enfureció cuando su amigo el general Werner von Fritsch fue relevado como comandante en jefe del ejército bajo la acusación de homosexualidad.

Se convirtió en un fanático antinazi, comenzando a considerar la posibilidad, junto a otros opositores al régimen como Ludwig Beck, Franz Halder, Wilhelm Canaris, Wolf von Helldorff, Kurt Hammerstein-Equord o Erich Hoepner, de dar un golpe de Estado militar contra Hitler.

La Gestapo tuvo conocimiento de estos planes, y en 1938 Witzleben fue forzado a aceptar un prematuro retiro del servicio activo.

Sus tropas atravesaron la Línea Maginot en junio de ese mismo año, ocupando rápidamente Alsacia y Lorena.

Fue arrestado al día siguiente y juzgado por el Volksgerichtshof (tribunal del pueblo) el 8 de agosto de 1944,[1]​ siendo humillado durante el juicio al serle prohibido llevar cinturón y dentadura postiza por el juez nazi Roland Freisler.