Su misión principal era tomar posiciones defensivas y guardar las defensas occidentales (Muro Occidental) de Alemania contra fuerzas Aliadas a lo largo de la Línea Maginot durante el ataque a Polonia,[1]​ haciéndolo el principal combatiente alemán durante la efímera Ofensiva del Sarre francesa.

Durante la campaña occidental perteneció al Grupo de Ejércitos C e inicialmente permaneció pasivo en la Línea Maginot.

[1]​ Después del fin de la campaña occidental, el ejército permaneció en Francia.

En noviembre de 1944, ambas líneas defensivas fueron superadas y el Primer Ejército se retiró a la frontera alemana y defendió el Sarre de Alemania, una importante región industrial.

Sin embargo, cuando los Aliados perforaron las fortificaciones alemanas, fueron obligados a retirarse.