En la hacienda del papá, no se entretenía con los caballos, vacas, terneros y cosechas, se volaba a leer debajo de los árboles horas enteras y regresaba a casa solo cuando tenía hambre.
Siendo estudiante y por sus buenas notas fue elegido como ujier del presidente Alfonso López Pumarejo.
Después fue elegido Diputado por la Provincia de Obando, en ese tiempo sesionaba la Asamblea en la Cruz, Nariño, no querían a los liberales y los recibieron con piedra.
Desde temprana edad el Dr. Ernesto Vela contribuye activamente con la sociedad por medio del ejercer político.
Representó a Colombia como embajador extraordinario y plenipotenciario en las Naciones Unidas en Nueva York.
En Europa, Ernesto Vela representó a Colombia como embajador extraordinario y plenipotenciario en la OIT en Ginebra, Suiza.
Así mismo, representó a Colombia ante el gobierno de Bolivia como embajador extraordinario.
Finalmente, tuvo la oportunidad de representar a Colombia en la Organización Mundial del Café.