Alumna de Cilla Tolli, Erna Schlüter debutó en 1922 como contralto en Mozart y Verdi, cantó luego Orfeo en 1925, siempre en Oldenburg.
Más tarde incorporó a su repertorio Ortrud en Lohengrin, Erda y Fricka en Das Rheingold.
En 1930, cantó a los 26 años, Brünnhilde en Siegfried de Richard Wagner.
Ese año en Londres cantó Elektra de Richard Strauss con Thomas Beecham siendo felicitada por el compositor que había sido invitado a Londres para la ocasión e Isolda en Berlín con Furtwängler.
Regresó a Londres en 1953 para la coronación de Isabel II, cantó Elektra dirigida por Erich Kleiber y como anécdota, en el elenco la joven Joan Sutherland cantaba una de las criadas.