En ese momento, los esclavos liderados por Toussaint Louverture en Saint-Domingue (colonia occidental) estaban en rebelión contra Francia.

Poco después, Napoleón envió un ejército para someter a Louverture y restablece la esclavitud en Francia en 1802.

[3]​ Incluso después de su derrota por los haitianos, una pequeña guarnición francesa permaneció en la antigua colonia española.

Haití declaraba la independencia en 1804, pero Francia retuvo el control del Santo Domingo español.

El 25 de marzo ordenó el exterminio total de la población en su poder, efectuándose un traslado masivo a las grandes ciudades haitianas para matarlos en las plazas públicas mediante aplastamiento (por caballos y acémilas) y desmembramiento.

La noticia fue escuchada por el general Dubarquier que tenía guarnecidos 2000 soldados en Santo Domingo.