[1]​ Se le considera el retratista más importante del arte de Colombia.

En 1885 al estallar la guerra civil en Colombia se ve obligado a sobrevivir en París como copista de cuadros famosos.

También se reconoce como cantante operático y cronista de arte.

Su memoria se honra con un busto en frente del Museo Nacional.

Varias obras de su autoría son: Además del retrato, cultivó la historia mítica, tema preferido por los académicos franceses.