En 1885 regresó Panamá y posteriormente entró al colegio de Dionisio H. Araújo en Cartagena.

Alternó sus estudios entre Panamá y Cartagena hasta que en 1895 se mudó a Bogotá para aprender música.

Los periódicos locales le valieron buena crítica por lo que el Congreso de Colombia le otorgó una beca y se fue nuevamente a París, obteniendo reconocimiento del Conservatorio de París y prosiguiendo sus estudios en la Sorbona.

En 1934 es nombrado ministro de Instrucción Pública, pero poco después es designado miembro de la Comisión Negociadora del Nuevo Tratado del Canal ante Estados Unidos, que se firmó en 1936 (conocido como Tratado Arias–Roosevelt).

En 1940 fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en Bogotá, en tanto que en 1944 asumió como embajador ante el gobierno del Ecuador.