Nació en 1933, hijo de Enrique Tapia Cruzat y Elisa Berta Witting.

Fue ayudante del departamento de Derecho Público mientras estudiaba allí entre los años 1952 y 1956.

Se licenció en Ciencias Jurídicas y Sociales en 1958, titulándose como abogado.

Fue elegido Presidente de la Corte Suprema, superando a Ricardo Gálvez por 15 votos contra 5.

Asimismo le correspondió implementar las medidas para profundizar la transparencia en el Poder Judicial, labor que fue destacada por Chile Transparente al finalizar como presidente del máximo tribunal.