Emisión de protones

Para que un protón escape de un núcleo, la energía de separación del protón debe ser negativa, por lo que el protón no está ligado y sale del núcleo en un tiempo finito.

Aunque ya en 1969 se observó la emisión rápida de protones (es decir, sin retardo beta) de un isómero del cobalto-53, no se encontraron otros estados emisores de protones hasta 1981, cuando se observaron los estados básicos radiactivos de protones del lutecio-151 y el tulio-147 en experimentos realizados en el GSI de Alemania Occidental.

[1]​ La investigación en este campo floreció después de este avance, y hasta la fecha se han encontrado más de 25 isótopos que presentan emisión de protones.

En 2002, se observó la emisión simultánea de dos protones desde el núcleo del hierro-45 en experimentos realizados en el GSI y en el GANIL (Grand Accélérateur National d'Ions Lourds de Caen).

En 2005 se determinó experimentalmente (en la misma instalación) que el zinc-54 también puede sufrir una desintegración doble de protones.

La desintegración de un núcleo rico en protones A puebla los estados excitados de un núcleo hijo B mediante la emisión de β+ o la captura de electrones (EC). Aquellos estados excitados que se encuentran por debajo de la energía de separación de los protones (Sp) decaen por emisión γ hacia el estado fundamental de la hija B. Para los estados excitados más altos existe un canal de decaimiento competitivo de emisión de protones hacia la nieta C, llamado emisión de protones β-retardada.