Era hermano del marino Atilio Sixto Barilari, quien alcanzó el grado de almirante en la Armada Argentina.
Ingresó a la recién creada Escuela Naval, que funcionaba a bordo del vapor General Brown y donde servía su hermano con el grado de subteniente.
[2] En la Uruguay participó de la llamada Expedición Py en la que una pequeña división al mando del coronel de marina Luis Py fue enviada a sostener la soberanía argentina en el extremo sur de la patagonia en momentos en que una guerra entre ese país y Chile era una posibilidad cierta.
Los del último año, los cadetes Agustín del Castillo, Emilio Barilari y Alberto Cánepa fueron incorporados directamente con el grado de subtenientes (lo normal era ingresar como guardiamarinas).
En Inglaterra participó de la comisión que supervisaba la construcción del vapor transporte Villarino.