De esta unión nacieron dos hijos: Tras considerar numerosos partidarios a su mano, la princesa Elena fue finalmente elegida para desposarse con el príncipe heredero francés.

Los duques de Orleans formaron un matrimonio feliz, y sólo la reina María Amelia, convencida católica, se preocupó del protestantismo y del liberalismo de su nuera.

Se dice que la princesa popularizó la costumbre germánica del árbol de Navidad entre la burguesía francesa de moda, que al mismo tiempo redescubrió las virtudes del "círculo familiar".

Pero la tentativa de la duquesa resultó en un fracaso y la asamblea proclamó la Segunda República francesa.

La duquesa Elena marchó con sus hijos a Alemania, comenzando un largo período de erranza, pero en todo momento mantuvo sus posiciones políticas y continuó reclamando los derechos al trono de su hijo.