Elena nació en la ciudad de Guayaquil el 14 de septiembre de 1891, siendo la última entre siete hijos del matrimonio conformado por los aristócratas Agustín Leónidas Yerovi Orejuela e Isabel Victoria Matheu Pacheco, teniendo ambos lados de su familia con vinculaciones a la política, la diplomacia y el poder económico del puerto principal.

[2]​ Hasta mediados del siglo XX la cónyuge del mandatario ecuatoriano era conocida simplemente como Esposa del Presidente, y su título no significaba más que un puesto ceremonioso como acompañante en los actos protocolares más importantes, además de presidir algunos actos de beneficencia.

Sin embargo, fue Elena quien en 1940 se involucró de manera directa en temas de interés social con una pequeña asignación del erario nacional, creando el antecedente para que su sucesora (Corina del Parral) fuese llamada por primera vez Primera dama de Ecuador.

[2]​ Durante la revolución del 28 de mayo de 1944, conocida como La Gloriosa y que depuso a Arroyo del Río de la presidencia, la familia se asiló en la Embajada de Colombia por un periodo de cuarenta días,[5]​ tras lo que salieron al exilio en Bogotá, donde adquirieron una villa en el barrio de Chapineros hasta su regreso a Guayaquil en 1949.

Su esposo le sobreviviría apenas un año más, pues murió el 31 de octubre de 1969.