Las flores unisexuales normalmente son pequeñas, con pétalos blancos, amarillentos, verdosos o rojizos.
Muchas especies constituyen elementos dominantes o codominantes del bosque tropical caducifolio y de algunos matorrales xerófilos; pero algunas especies se encuentran en los bosques templados o en selvas húmedas.
[1] La distribución del género está ligada históricamente a la expansión de los bosques tropicales secos.
Esta diversidad de aromas se debe a que tienen muchos compuestos terpenoides y fenólicos.
Actualmente tiene todavía un papel principal en los rituales de ofrenda a las entidades antiguas y cristianas.
Actualmente el aceite esencial se obtiene de los frutos, lo cual, en principio, permite mantener a las poblaciones naturales y hacer un uso sustentable del recurso.
La propagación por estacas permite obtener en mayor número y con rapidez individuos con las dimensiones necesarias para ser trasplantados al campo[21][22][23] El género fue descrito por Jacq.