[1] Ambientada en Utajima, una remota isla habitada por pescadores,[2] la trama aborda el paso de la adolescencia a la juventud amorosa de una pareja en un entorno arcádico, primitivo y elemental.
[5][6][7][8][9] En la isla de Utajima vive Shinji un joven que, tras finalizar su formación escolar, ha empezado a trabajar como pescador.
Sin experiencia en temas amorosos la llegada de Hatsue, la hija del acomodado señor Teru, supone una revolución sentimental para ambos y se enamoran.
Shinji, un joven humilde, trabajador y honrado, vive junto a su madre viuda, tras el fallecimiento de su padre durante un bombardeo en la Segunda Guerra Mundial, y su hermano que todavía está estudiando.
Ambientada históricamente en la posguerra japonesa Mishima escribió la novela después de viajar a Grecia y quedar impresionado por su cultura clásica.