Durante este período de la ocupación, Japón fue cambiado a un estado democrático.
Después de la ocupación, Japón se unió al bloque occidental, liderado por Estados Unidos.
Según los términos del tratado, Japón recuperó su soberanía, pero perdió muchas de sus posesiones antes de la Segunda Guerra Mundial, incluidas Corea, Taiwán y Sajalín.
Japón hizo esto el mismo día que firmó el Tratado de San Francisco: el primer ministro japonés Shigeru Yoshida y el presidente estadounidense Harry S. Truman firmaron un documento que permitió a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos continuar usando bases en Japón.
Incluso antes de que Japón recuperara la soberanía total, el gobierno ya había redesignado a casi 80.000 personas que habían sido destituidas de sus cargos, muchas de las cuales regresaron a sus mismos antiguos cargos políticos y gubernamentales.
Se produjo un debate sobre las limitaciones al gasto militar y la soberanía del emperador, lo que contribuyó a la gran reducción de la mayoría del Partido Liberal en las primeras elecciones posteriores a la ocupación (octubre de 1952).
Las realidades de la Guerra Fría y la guerra caliente en la vecina Corea también contribuyeron significativamente al re-desarrollo económico influenciado por Estados Unidos, la supresión del comunismo y el desánimo del trabajo organizado en Japón durante este período.
El liderazgo del PLD procedía de la élite que había visto a Japón superar la derrota y la ocupación; atrajo a ex burócratas, políticos locales, empresarios, periodistas, otros profesionales, agricultores y graduados universitarios.
A fines de la década de 1970, el Komeito y el Partido Socialista Democrático habían llegado a aceptar el Tratado de Cooperación y Seguridad Mutuas, y el Partido Socialista Democrático incluso llegó a apoyar una pequeña construcción defensiva.
El Partido Socialista de Japón también se vio obligado a abandonar su una vez estricta postura antimilitar.
En noviembre de 1984, Nakasone fue elegido para un segundo mandato como presidente del PLD.
Su gabinete recibió una calificación inusualmente alta, una respuesta favorable del 50% en las encuestas durante su primer mandato, mientras que los partidos de oposición alcanzaron un nuevo mínimo en el apoyo popular.
A medida que avanzaba hacia su segundo mandato, Nakasone mantuvo una posición fuerte en la Dieta y en la nación.
En 1980, muchos productos japoneses, en particular automóviles y productos electrónicos, se exportaban a todo el mundo, y el sector industrial de Japón era el segundo más grande del mundo después de Estados Unidos.
En 1968, se construyó en Japón el primer rascacielos de oficinas moderno llamado Edificio Kasumigaseki.