En el Madrid de finales de los años cincuenta, con una España que a duras penas comienza a salir del subdesarrollo, las penurias económicas son frecuentes entre la población.
Petrita (Mary Carrillo) y Rodolfo (José Luis López Vázquez) son novios desde hace doce años, pero no pueden contraer matrimonio por falta de medios para adquirir una vivienda.
Petrita finalmente vislumbra una solución: Rodolfo se casará con Doña Martina, su anciana y enferma casera, de manera que cuando esta fallezca heredará el contrato de alquiler sobre el inmueble a bajo precio.
Tras la ceremonia, sin embargo, la anciana todavía será capaz de sobrevivir dos años.
[4] En 2009 se estrenó una versión teatral puesta en escena por el cineasta Pedro Olea, con actuación de Pepe Viyuela, Teté Delgado y Asunción Balaguer.