Tullio Hermil (Giancarlo Giannini), un rico aristócrata romano casado con Giuliana (Laura Antonelli), tiene una amante posesiva y aristócrata, Teresa Raffo (Jennifer O'Neill) y descuida a su esposa.
El interés por su esposa se reaviva cuando ve la felicidad de Giuliana al comenzar una relación con un novelista, Filippo d'Arborio.
Tullio la insta a que aborte, pero ella se niega; d'Arborio muere de una infección tropical.
Tullio no puede tolerar al bebé sano que su esposa da a luz, aunque lo intenta.
Tullio intenta reavivar su romance con Teresa y la lleva a su casa de la ciudad, donde intentan hacer el amor.