El doctor Pascal

Pascal Rougon tiene cincuenta y nueve años cuando comienza el relato.

Vive en una ciudad llamada Plassans, cuya propiedad se llama Souleiade, donde trabaja desde hace treinta años en un proyecto sobre las leyes de la herencia que comprende como campo de estudio a su propia familia.

Ha acumulado sobre cada miembro de Les Rougon-Macquart un gran número de documentos que a su madre le gustaría destruir, ya que podrían comprometer a la familia.

Intenta casarla con un médico pero ella declina la oferta de matrimonio y declara su amor a Pascal.

Aunque la historia de los Rougon simboliza un ejemplo claro de escalada social, el decomiso Macquart simboliza los estragos que produce el alcoholismo: el médico tiende a decir que el alcoholismo es un estigma asociado con el herencia.