El Vigía es la segunda ciudad en población del estado Mérida, la cual se diferencia de ciudades como Mérida, Tovar y Nueva Bolivia por tener un área demográfica única, la cual no conforma conurbación con ciudades de otros municipios, solo con localidades del Municipio Alberto Adriani como Onia, La Blanca y La Palmita.

Sin embargo, sí constituye un área metropolitana con localidades como Mucujepe, Los Naranjos, Santa Elena de Arenales, Santa Bárbara del Zulia, Pueblo Nuevo-El Chivo, Guayabones y Caño El Tigre, siendo las primeras localidades partes del Municipio Alberto Adriani, y en menor medida con localidades como Zea, Chiguara, Mesa Bolívar, La Azulita y La Tendida.Su población es de 162,289 hab.

Los primeros registros históricos que se tienen son del año 1635; cuando todo el territorio que abarca la ciudad actual: "las tierras comprendidas a una banda del río Chama y también en la quebrada de Onia", como reza el documento; fue otorgada por la Corona Española en nombre del primer Capitán General de Mérida Don Alfonso Fernández Valentínal al capitán García Varela, con el fin de "pacificar" a los indios y permitir el asentamiento de fincas cacaoteras y ganaderas, las cuales en su desarrollo fueron habitadas en su mayoría por esclavos africanos, pues los españoles y criollos preferían pasar la mayor parte del tiempo en el benigno clima de la cordillera andina.

La construcción de la carretera Panamericana y el puente sobre el río Chama en 1954 dio un impulsó económico a la ciudad.

La sensación térmica se ve moderada por las lluvias que pueden alcanzar 2000mm al año, aunque el promedio es de 1300mm.

La meseta donde está ubicada la ciudad domina la llanura aluvial el Sur del Lago de Maracaibo y fue originalmente un bosque tropical húmedo.

El margen opuesto del río al Este lo ocupa el sector conocido como La Blanca, parte integral del área metropolitana de la ciudad, esta se encuentra igualmente sobre una meseta, separadas ambas por el puente sobre el río Chama.

Cuenta con instalaciones petroleras para la distribución de derivados del petróleo para toda la región sur occidental venezolana y el oriente colombiano.