El primer hombre de Roma

Algunos de los personajes destacados son principales figuras históricas del final de la República romana: Cayo Mario y Lucio Cornelio Sila, Cayo Julio César (abuelo de Cayo Julio César el conquistador de la Galia y dictador de Roma), Julia (conocida como Julia Mayor), Marco Emilio Escauro, Quinto Cecilio Metelo el Numídico, Publio Rutilio Rufo y Lucio Apuleyo Saturnino.El principal argumento de la novela es el ascenso de Cayo Mario, su matrimonio con Julia, su éxito al conseguir reemplazar a Cecilio Metelo como general a cargo del teatro de guerra de Numidia, la derrota del rey Yugurta de Numidia, su reorganización del Ejército romano, sus designaciones consecutivas como cónsul romano (algo sin precedentes), su derrota a los germanos (los teutones, los cimbros y una conferederacion de otras tribus que incluía a marcomanos, queruscos y tigurinos), así como su relación con su subordinado y amigo cercano Sila.Gran parte de la narración se relata en forma de cartas entre los protagonistas, Mario, Sila, César el Viejo y frecuentemente su amigo Publio Rutilio Rufo, él mismo un hombre con alianzas divididas: conservador por instinto, pero partidario de Mario por amistad.Además, sufre un infarto en el verano, aunque se recupera plenamente.Marcado por su relación con Saturnino, su carrera política parece terminada: pero después de combatir juntos en muchas batallas, hay razones para que Mario y Sila confíen en que Roma tendrá paz durante algunos años.