Participaron los comandos 29 de mayo, Che Guevara, Lezcano-Polti-Taborda, Jorge Luis Sbédico, Ramiro Leguizamón y Ferreyra Martínez.

Los guerrilleros se acercaron en varios autos y penetraron en la unidad militar a la 1:10.Cincuenta minutos después coparon el puesto número 8, que fue entregado por un soldado conscripto captado por la guerrilla, Félix Roque Giménez, permitió al ERP el copamiento del Batallón de Comunicaciones 141 y, según un número extra de la revista Estrella Roja, fue condecorado.

El impacto de la acción se transformó en un coro en las venideras movilizaciones políticas: "Cinco por uno/no va a quedar ninguno/tenemos los fusiles del ciento cuarenta y uno".

Por otro lado apareció la Fracción Roja, que cuestionaba la continuidad de la lucha armada tal como la llevaba adelante el PRT hasta ese momento.

Duarte Ardoy, intenta ingresar por la calle Pasco, salta un muro con sus hombres y recibe un tiro desde una ventana que lo hiere gravemente.

Rendirse significaba propiciar "otro" Trelew, por lo tanto la consigna era resistir hasta vencer o morir si se daba el caso.

En el Estrella Roja posterior había una nota que decía: "... efectivamente, cuando hablamos del Negro, nos referimos al compañero Carlos Ponce de León".

La lucha siguió hasta que Gorriarán Merlo decidió la retirada y la puso en marcha sin avisar al otro grupo de contención.

Tras un cautiverio de diez meses, Ibarzábal fue ejecutado por un miembro del ERP durante un enfrentamiento con un control caminero en San Francisco Solano.

En tanto un contingente policial se dirigió al campamento pero los guerrilleros lograron rechazarlos por lo cual intervino el Regimiento de Infantería Aerotransportada 17 con 60 soldados.

Cercados en los cerros, los 9 guerrilleros combaten contra el ejército durante 4 horas, hasta que al quedarse sin municiones deciden rendirse; después de la rendición, los soldados comenzaron a golpear a los prisioneros y luego los fusilaron, en lo que se dio en llamar la Masacre de Capilla del Rosario.

Rosendo Fraga afirma que el ERP intentaba secuestrar o asesinar al jefe del Regimiento de Infantería Aerotransportada 17, coronel Humberto Cubas, quien estaba vinculado a la familia Saadi (Fraga,1988).

Luis Mattini dice al respecto: ”Pocas veces se había visto a Santucho demudado, furioso y casi abatido.

Los operativos de la policía en mayo y del ejército en septiembre no habían tenido éxito porque la guerrilla esquivaba el combate.

Sin embargo; la realidad de los hechos indica que por parte del Ejército Argentino solo participaron 12 soldados conscriptos y 2 suboficiales; los cuales se encontraban labrando acciones de refacción (limpieza, pintura, revoque) en una escuela rural situada entre Manchalá y Famailla, el destino original.

En julio de 1975, la columna Inti Peredo perteneciente a las FAL se integró al ERP,[81]​ continuando con su campaña armada.

El 9 de septiembre en Córdoba, son hallados acribillados dos militantes del Partido Obrero Trotskista, secuestrados el día 7 cuando repartían el periódico Voz Proletaria.

Poco después es muerto su segundo, Manuel Negrín (Roberto) cerca de Santa Lucía, que era el subjefe del estado mayor.

[90]​ El ERP intentó crear un nuevo núcleo cerca del dique El Cadillal pero el grupo es detectado por los militares y mueren 7 guerrilleros.

Santucho sostenía que la revolución socialista debía hacerse con las armas sin importar si en el poder de turno había una democracia elegida por el voto popular o fuerzas militares.

[101]​ La mayoría huyó en vehículos en distintas direcciones en tanto otros lo hicieron a pie y al tiempo llegó apoyo de helicópteros para la policía; la prensa informó de 12 guerrilleros abatidos, aunque el exintegrante del ERP Gustavo Plis Steremberg dice en un libro que ocho fueron detenidos con vida, cifra que Eduardo Anguita y Martín Caparrós reducen a cinco.

Luego de los últimos golpes fulminantes en 1977 que también asesinaron a 36 policías tan sólo en Buenos Aires,[105]​ se llevó en mayo la segunda etapa del repliegue partidario.

El otro sector, comandado por Gorriarán Merlo, se dirigió a Nicaragua para combatir en las filas del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN).

[130]​ No son pocos los sobrevivientes del PRT-ERP que han escrito acerca de estos hechos, ya sean trabajos historiográficos , analíticos o bien memorias.

Vera Carnovale considera que la derrota se produjo en 1977 porque es el año en el cual el ERP dejó de actuar militarmente y la dirección partidaria decidió replegar la organización al exterior.

Posteriormente se dividió el grupo y una facción de guerrilleros liderados por Gorriaran Merlo, partiría a Nicaragua para pelear en la Revolución Sandinista.

También participarían en el frente norte hasta bajar a Managua, donde ya se festejaba el triunfo revolucionario en las calles por parte de la población civil.

Irurzún efectuó un segundo disparo de misil que dio en el blanco, acabando con la vida del ex dictador.

Otros miembros del ERP, partieron hacia Argelia donde tuvieron una conexión con el pueblo Saharaui (estos tenían una admiración por el trabajo del PRT-ERP en Argentina), para desempeñarse como operantes técnicos en lo que fue al mismo tiempo, el acercamiento de muchos movimientos sociales de todo el mundo que se solidarizaron con Argelia, históricamente reprimida y saqueada por Francia.

[142]​ Otros documentales destacados fueron Gaviotas Blindadas,[143]​[144]​[145]​ donde hasta llegan a mencionar el paso del ERP por Nicaragua y Argelia.