La bazuca[1]​ (en inglés: bazooka) es un lanzacohetes portátil empleado principalmente contra carros de combate.

Fue una de las primeras armas basadas en el explosivo HEAT (High Explosive Anti-Tank) en entrar en servicio.

Recibió el nombre de bazooka debido al parecido con un instrumento musical inventado y usado por Bob Burns.

Durante la Segunda Guerra Mundial la Wehrmacht obtuvo varias bazukas en el norte de África y en el frente oriental y por ingeniería inversa obtuvo su propia versión aumentando su calibre a 88 mm.

[4]​ Además de lo que es la bazooka original, la palabra 'bazuca' se usa a menudo incorrectamente para denominar a todas las armas antitanque operadas desde el hombro, como las granadas propulsadas por cohete (RPG).

Goddard continuó siendo un consultor a tiempo parcial del gobierno de Estados Unidos en Indian Head, Maryland, hasta 1923, pero pronto se centró en otros proyectos relacionados con la propulsión de cohetes.

Sin embargo, aún no se había encontrado un arma antitanque verdaderamente útil y, siguiendo el ejemplo de otros países en ese momento, el ejército estadounidense se preparó para evaluar diseños para un arma contracarro portátil más efectiva.

Le encargó al teniente Edward Uhl crear un sistema para entregar la granada.

El fósforo blanco no solamente actúa generando un humo visible, sino que sus partículas pueden causar daños severos a la piel.

Por ello, el M10 se usó para marcar objetivos, cegar a artilleros enemigos o conductores de vehículos y para expulsar a tropas de búnkeres y refugios.

UU. desarrolló un nuevo y más poderoso cohete antitanque, el M20 de 90 mm.

Al llegar a Francia en 1944, el comandante del ejército estadounidense Charles Carpenter, un aviador del ejército que volaba aviones de enlace y artillería como la versión militar del Piper J-3 Cub, el L-4 Grasshopper, recibió una nueva versión L-4H durante las etapas finales de la batalla de Normandía, para el «ataque ligero» contra acorazados alemanes.

Se eligió uno de los modelos más grandes, de 3.5 pulgadas, y se montó delante y a la derecha del helicóptero para permitir que la puerta permaneciese despejada.

La bazuca fue probada con éxito, aunque se descubrió que se requeriría de un blindaje para el compartimiento del motor, que fue puesto en el modelo 47 y en otros de los primeros helicópteros.

Con el nuevo lanzacohetes se logró impactar varias veces contra un tanque en movimiento mientras que cinco morteros no lo alcanzaron.

Aquello fue un logro considerable, teniendo en cuenta además que la mira del lanzacohetes había sido fabricada esa mañana con una percha de alambre.

El M1A1 detuvo a cuatro carros medianos alemanes y a un tiger I pesado, quedando este último fuera de combate con un impacto poco común en la ranura de visión del conductor.

Paradójicamente, el aumento del calibre fue propuesto por algunos oficiales de artillería durante las pruebas en EE.

Esto hizo que los operadores de bazookas se dirigieran a zonas menos protegidas del tanque, como las orugas, las ruedas dentadas de transmisión, las ruedas o el compartimiento trasero del motor.

[36]​[37]​ El éxito del panzerschreck alemán, más potente, hizo que la bazuca fuese completamente rediseñado al final de la Segunda Guerra Mundial.

Como su predecesor, el M20 también podía disparar cohetes de otro tipo (M29A2) o WP smoke (T127E3/M30).

[38]​[39]​ Las reducciones presupuestarias iniciadas por el secretario de defensa Louis A. Johnson en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial cancelaron el desarrollo del M20 y las primeras fuerzas estadounidenses desplegadas en Corea fueron armadas con lanzacohetes M9 y M9A1 de 2,36 pulgadas antiguos almacenados desde la Segunda Guerra Mundial y munición M6A3.

[40]​[41]​ Además, las autoridades de artillería recibieron numerosos informes de combate que indicaban fallos del cohete M6A3 para la detonación tras el impacto, lo que se debía a que la munición inventariada se había deteriorado tras muchos años de almacenamiento en ambientes húmedos o con salinidad en la humedad del ambiente.

Los suministros de lanzacohetes M20 de 3.5 pulgadas con munición M28A2 HEAT fueron transportados rápidamente desde Estados Unidos a Corea del Sur, donde demostraron ser muy efectivos contra el T-34 y otros carros soviéticos.