Nacido en Southwark, Londres, Inglaterra, sus padres eran Joseph Coxen y Sarah Jane Parfitt.
Sin embargo, esta ocupación no le agradaba, por lo que intentó hacer fortuna buscando oro y trabajando en la ingeniería civil.
El terremoto tuvo asimismo un impacto muy negativo en la empresa Coxen Bros., por lo cual la familia hubo de mudarse a Los Ángeles.
Hollywood era el centro de la nueva y rápidamente creciente industria cinematográfica, por lo cual suponía una atracción para los jóvenes actores.
En varias de estas producciones, incluyendo Saints and Sinners, actuaba junto a Winifred Greenwood, particularmente en muchos melodramas.
Borella había hecho pequeños papeles junto a Coxen en películas como Restitution, en la cual Winifred Greenwood interpretaba al primer personaje femenino.