En matemáticas o en sus aplicaciones, una ecuación funcional es una ecuación que se expresa a través de una combinación de variables independientes y funciones incógnitas, cuya expresión y valor deben ser resueltos.
El término ecuación funcional está por lo general reservado a ecuaciones que no son fácilmente reducibles a ecuaciones algebraicas: esto se debe a que en muchos casos dos o más funciones conocidas son sustituidas como argumentos de una función incógnita, que debe ser resuelta.
Se llama ecuación funcional elemental a aquella que conlleva como incógnita una función de una variable.
Los elementos que contienen la función están ligados por suma (diferencia), producto (cociente), producto por un escalar o la composición de funciones.
[1][2] Similarmente, en el caso de las ecuaciones diferenciales ordinarias, una función (o aplicación) aparece como una incógnita.
Por ejemplo, y' = ky, cuya solución es una familia de funciones monoparamétrica.
Un aspecto en común que comparten todos los ejemplos indicados previamente es que en cada uno de los casos dos o más funciones conocidas (algunas veces la multiplicación por una constante, otras la suma de dos variables, o aún la función identidad) son substituidas en la función incógnita que se desea resolver.
Si se pretenden obtener todas las soluciones, es posible que deban emplearse condiciones propias del análisis matemático; por ejemplo, en el caso de la ecuación de Cauchy mencionada previamente, las soluciones que son funciones continuas son las 'razonables', mientras que las otras soluciones que no es probable que tengan aplicaciones prácticas se pueden construir (utilizando una base de Hamel para los números reales como espacio vectorial sobre los números racionales).
La resolución de ecuaciones funcionales puede ser muy difícil, en esta sección se discuten algunos métodos que se suelen utilizar para resolverlas.
Es importante analizar las funciones involutivas para poder resolver ecuaciones funcionales.
Esta misma idea se aplica a muchas otras funciones, como ser
Ejemplo 1: Encontrar todas las funciones f que cumplen que para todo x, y ∈ R. Sea