El nombre proviene del idioma maya y significa Pozo o cenote de Cauich, por derivarse de las voces Dzon, Dzonot, pozo, cenote y Cauich, apellido indígena que aún es usado.

Hay una versión que parece inverosímil en el sentido de que el vocablo dzon, en maya, significa escopeta y por tanto la traducción del nombre del municipio sería Escopeta de Cauich.

Sin embargo, la escopeta es un instrumento ajeno a la cultura maya, solo conocido en el contacto con la cultura española, y por tanto no parece legítima la traducción, en tanto que sí lo es la raíz reconocida de cenote.

El municipio se encuentra en la parte oriente de la denominada zona henequenera y por tanto el cultivo del henequén fue durante muchos años la actividad principal.

En la actualidad la actividad ganadera (bovinos) ha cobrado importancia, así como la apicultura y la avicultura.