Era el cuarto hijo del rey Wen de Zhou y la reina Tai Si.

Bo Yikao su hermano mayor, falleció antes que su padre (supuestamente víctima de canibalismo); su segundo hermano mayor venció a la dinastía Shang en la batalla de Muye hacia el 1046 a. C., siendo coronado Rey Wu.

[6]​ Desde un punto práctico, el Duque de Zhou expandió y codificó el sistema feudal desarrollado por su hermano,[2]​ otorgando títulos a miembros leales del clan Shang y creando una nueva ciudad "sagrada" en Chengzhou hacia el 1038 a. C..

[5]​ Chengzhou diseñada siguiendo en forma precisa principios geománticos, era la sede del rey Cheng, la nobleza Shang, y los nueve calderos trípode símbolos del poder imperial, mientras que el Duque continuó administrando el reino desde la anterior capital de Haojing.

También se lo denominó el Primer Sabio (s 元圣, t 元聖, Yuán Shèng).