Los nombres chinos también son la base de muchos apellidos camboyanos, vietnamitas, coreanos y japoneses y, en cierta medida, de apellidos filipinos, tanto en su traducción como en su transliteración a esas lenguas.
La idea de que China está formada por las "antiguas cien familias" (chino: 老百姓; pinyin: Lǎo Bǎi Xìng; lit. 'Antiguos cien apellidos') es antigua y tradicional, siendo el recuento más notable el de los cien apellidos familiares de la era Song (chino: 百家姓; pinyin: Bǎi Jiā Xìng).
Sin embargo, Zhang Wei (张伟) es el nombre completo más común en la China continental.
[12] Estos cinco apellidos principales -Wang, Li, Zhang, Liu, Chen- representaban por sí solos a más personas que Indonesia, el cuarto país más poblado del mundo,[13] y su número total ronda la población de los Estados Unidos, el tercer país más poblado del mundo.
Otros doce -Xu, Sun, Ma, Zhu, Hu, Guo, He, Gao, Lin, Luo, Zheng y Liang- eran compartidos por más de 10 millones cada uno.