Es una de las dos estrellas «apuntadoras», junto con Merak (β Ursae Majoris), de la «estrella polar» (Polaris o α Ursae Minoris) y, por lo tanto, del polo norte celeste.

Los chinos conocen a α Ursae Majoris por Tien Choo —«el pivote del cielo»— y como Kow Ching.

De acuerdo a Al-Biruni, para los hindúes era Krata (el «rishi» o ‘sabio’).

Mucho más alejada, a 8000 au, se encuentra Dubhe C, enana amarilla de tipo F8.

De las estrellas principales de la Osa Mayor, Dubhe es la que está más alejada, y junto a Benetnasch (η Ursae Majoris), se mueve en dirección opuesta al resto del grupo.