Este primer volumen, Du côté de chez Swann, fue publicado en 1913, por Grasset, tras ser rechazado por varios editores.
El libro está dividido en tres partes: ‘Combray’, que trata sobre la infancia y primera adolescencia del narrador, cuya figura está íntimamente ligada a la del autor; Un amor de Swann, que puede ser leída como una novela independiente, y que se centra en la historia de amor entre Charles Swann, personaje relacionado con Combray y con la alta sociedad de París, y una cocotte llamada Odette; y ‘Nombres de lugares: el nombre’, de contenido muy evocador, y cercano al poema en prosa.
El libro fue traducido por primera vez al español por Pedro Salinas en 1920, que le dio el título con el que suele ser conocido, Por el camino de Swann.
[3] La segunda parte del libro fue adaptada al cine por el director alemán Volker Schlöndorff con el título El amor de Swann (título original: Un amour de Swann, 1983).
Los personajes de Charles Swann y Odette de Crécy fueron interpretados por Jeremy Irons y Ornella Muti.