Drenaje conductual

[5]​ Los experimentos tempranos de Calhoun con ratas fueron llevados a cabo en una granja en Rockville, Maryland, iniciando en 1947.

Cada habitación estaba específicamente creada para mantener una docena de ratas noruegas marrones adultas.

Siguiendo sus primeros experimentos con ratas, en 1972 Calhoun crearía su "Entorno que Inhibe la Mortalidad en los Ratones": una jaula para ratones de 101 pulgadas cuadradas con alimentos y agua reabastecidos para apoyar cualquier aumento en la población,[7]​ lo que llevó su enfoque experimental a sus límites.

Los machos mostraron desinterés y, en ocasiones, conductas agresivas hacia las hembras.

Incluso cuando la población volvió a los niveles iniciales del experimento, no se registraron nuevos nacimientos.

Los ratones que aún podían reproducirse, como "los hermosos" (“the beautiful ones”) y algunas hembras que se escondían en los niveles más altos de la jaula, habían perdido la capacidad social para hacerlo llegando a mostrar cambios en la orientación sexual.

Una especie de "primera muerte", como la definió el propio Calhoun.

Calhoun había expresado mucho de su trabajo en términos antropomórficos, en una manera que hizo sus ideas altamente accesibles a una gran audiencia.

[10]​ Tom Wolfe escribió sobre el concepto en su artículo "Oh Rotten Gotham!

Sliding Down into the Behavioral Sink ("Oh Gotham Podrida!

Calhoun dentro del "Universo 25" el 10 de febrero de 1970, 651 días después de iniciado el experimento. La acumulación de ratones en un solo estante de comida a pesar de la presencia de otros estantes es un indicador de que el "drenaje conductual" ya existe.