[3]​ Tradicionalmente se ha derivado el término «dracma» (en griego antiguo δραχμῆ) del verbo δράττω (dráttō, «empuñar, agarrar»),[4]​ con el significado, pues, de «puñado».

[7]​ El masculino ha sido atraído por otras palabras griegas que acaban en -ma (-μα) (p.ej.

Sustituyó en paridad al fénix, moneda que fue introducida por Ioannis Antonios Kapodistrias en 1828, tras la independencia de Grecia.

[1]​ En principio, la dracma se introdujo según el sistema bimetalista imperante en la época por influjo francés, estableciéndose asimismo una relación de 15,5:1 entre la plata y el oro.

Sin embargo, una sexta parte del peso de dicho real equivalía a 4,074 g de plata pura, algo más que los 4,029 g (y bastante más que los 3,747 del fénix).

[8]​ El 1 de enero de 1869, Grecia se adhirió a la Unión Monetaria Latina, algo que se había acordado ya en 1867,[9]​ y la dracma fijó su valor respecto al franco oro.

[10]​ El principal motivo fue que España abandonó a mediados de la década de 1860 el sistema basado en el real de a ocho, en el cual se basaba a su vez la dracma, por lo que se hubo de buscar un nuevo sistema que diera estabilidad y credibilidad al sistema monetario griego.

[11]​ En 1928 se volvió a ligar de iure la dracma a un patrón basado en el oro, pero esta vez ya no en el metal acumulado en Grecia, sino en la convertibilidad de los billetes griegos en libras esterlinas, que sí estaban respaldadas por reservas de oro.

[13]​ La ocupación italiana y alemana durante la Segunda Guerra Mundial produjo una enorme crisis, al expropiarse la mayor parte de la producción y limitarse la importación exclusivamente a las necesidades de las tropas.

[18]​[19]​[20]​ Todos los anversos llevan el busto de Jorge I y la inscripción γεωργιος α!

βασιλευς των ελληνων («Jorge I, rey de los helenos»).

[20]​ En 1879 fue el último año en que se acuñaron monedas de 1 y 2 leptá.

En el anverso muestran el nuevo busto de Jorge I, mientras que en el anverso llevan una representación de Tetis sobre un caballito de mar llevando las armas a Aquiles y bajo ellas la inscripción δραχμη («dracma») y διδραχμον («didracma»), respectivamente.

[18]​ Durante el reinado de Constantino I apenas se acuñaron monedas.

Se emitieron denominaciones más pequeñas de 1, 2, 3 y 5 dracmas desde 1885.

[cita requerida] Estos billetes siguieron poniéndose en circulación hasta 1933, aunque desde 1928 aparecían con una sobreimpresión en rojo con el lema Τράπεζα της Ελλάδος («Banco de Grecia»).

Ese mismo año se procedió a retirar todos los billetes anteriores.

[14]​ Además, el fracaso del gobierno en estabilizar los gastos y los impuestos, así como en solucionar los problemas de escasez, dieron lugar a una nueva crisis, favorecida por la guerra civil, que duró hasta 1950.

[14]​ La dracma volvió a devaluarse y varios intentos del gobierno griego (como el mayor control de las importaciones o la limitación del intercambio de oro) fracasaron.

La estabilidad solo se alcanzó gracias al aumento de las ayudas extranjeras, especialmente del plan Marshall.

[26]​ La situación política y económica de esta época provocó que no se acuñara moneda en absoluto, por lo que solo se emitió papel moneda.

[24]​ En 1950 se emitió el primer billete diseñado, preparado e impreso totalmente por el Banco de Grecia, con valor de 5 000 dracmas y Dionisos Solomós como motivo principal.

En ese momento un dólar estadounidense se cambiaba por 30 000 dracmas aproximadamente.

[24]​ Los acuerdos de Bretton Woods se abolieron en 1973 y la inflación provocó que la tasa de cambio fuera incrementándose gradualmente hasta llegar a las 400 GRD por USD.

En el anverso mostraba los bustos de los 5 reyes del país desde 1863, siendo la primera vez que el rey Alejandro I de Grecia aparecía en una moneda.

[27]​ Todas estas monedas fueron diseñadas por el grabador griego V.

[24]​ En 1964, Constantino II sucedió a su padre en el trono de Grecia.

[29]​ A finales de 1973 el régimen de los coroneles se colapsó, Constantino II abandonó el país y se proclamó provisionalmente la Tercera República Helénica.

Esta pieza ganó en 1988 el primer premio de un concurso internacional celebrado en Estados Unidos.

En 1968 se emitió el de 500 dracmas con la diosa Démeter y Perséfone.