En 1774, cuando tenía 13 años, el padre de Dorotea, que trabajaba como tramoyista, abandonó a la familia para casarse con una actriz irlandesa.
Ella tenía una aventura con su primer jefe, Richard Daly, gerente del Teatro Real de Cork, que estaba casado y con quien tuvo una hija ilegítima, Frances (n. 1782 Dublín), a los 20 años.
En Inglaterra, tuvo una relación de corta duración con un teniente del ejército, Carlos Doyne, que le propuso matrimonio.
Pero ella lo rechazó y fue a trabajar para la compañía de teatro dirigida por Tate Wilkinson.
Con el corazón roto, ella lo dejó en 1786 para iniciar un romance con Sir Richard Ford, un magistrado de la policía y abogado.
[2] Bonita, ingeniosa e inteligente, Jordan pronto llamó la atención de los hombres ricos.
En 1814, cuando un yerno (esposo de una hija fruto de una relación anterior a la que Dorotea tuvo con el duque) se encontró fuertemente endeudado, Dorotea volvió al escenario para ayudar a pagar esa deuda.