El término distrito es usado en Colombia para definir a las entidades territoriales de segundo nivel (municipios) dotadas de un régimen legal, político, fiscal y administrativo independiente, con características especiales que las destaca o diferencia de las demás en cuanto a su economía, sus recursos, su cultura o su papel administrativo y geográfico.

[4]​ En julio de 2007, el Acto Legislativo 02 modificó la Constitución e incluyó como distritos a Cúcuta, Popayán, Tunja, Buenaventura, Turbo y Tumaco.

[13]​ El 2 de agosto del mismo año el presidente Juan Manuel Santos sancionó la ley que convirtió a Cali en un Distrito Especial.

[16]​ Como todo nuevo distrito recién creado, a principios del siguiente año estos deben organizarse en localidades y se le aplicarán debidamente todas las leyes de un distrito especial.

Esto se debe a que Bogotá está contemplada dentro de la Constitución Política Colombiana como el único distrito que, junto con los 32 departamentos, conforman un total de 33 unidades administrativas diferentes e independientes entre sí.