Se encuentra en el suroeste de la isla, y sigue la cuenca hidrográfica del río Rangitikei.
Durante la década de 1840 varios colonos hicieron acuerdos con los propietarios maoríes por sus tierras.
El primer ferrocarril se inauguró en 1878 a partir de Marton, Turakina, siguiendo, Halcombre y Foxton a Wanganui el siguiente año.
El ferrocarril jugó un papel importante en la desarrollo temprano del municipio de Taihape.
Sus partes más altas fueron el escenario del desastre de Tangiwai en 1953, el peor desastre ferroviario de Nueva Zelanda, en el que 151 personas perdieron la vida.