Está localizada al sur de la Isla Norte en la que Wellington es la segunda ciudad más poblada del país.
Es también un importante centro cultural, que alberga el museo Te Papa ("nuestro lugar" en la lengua maorí), el ballet, la orquesta sinfónica y la producción cinematográfica en Nueva Zelanda.
La ciudad está situada a 41 grados latitud sur y es la capital nacional más austral en el mundo.
El tercer nombre es Te Upoko-o-te-Ika-a-Māui, y significa «La cabeza del pez de Māui», normalmente abreviado como Te Upoko-o-te-Ika, un nombre más tradicional y respaldado por la Universidad Victoria de Wellington.
La leyenda cuenta que la región fue explorada en el siglo X por el jefe Kupe de Hawaiki.
En 1855 se produjo un terremoto en Wairarapa, en una falla al norte y este de la ciudad, siendo probablemente el más devastador que haya sufrido Nueva Zelanda en su historia y que se tenga constancia.
Esto es el motivo por el que la calle Lambton Quay está situada actualmente a una distancia entre 100 y 200 metros del puerto.
Además, se han identificado centenares de pequeñas fallas en el área urbana.
Aparentemente esto fue motivado porque las regiones del sur, donde se localizaban los campos auríferos, podrían formar una colonia independiente.
[4] Desde entonces Wellington es la sede del Tribunal Supremo de Nueva Zelanda, cuyo antiguo edificio se ha recuperado para su uso original.
Es una ciudad muy densamente poblada si se compara con otras ciudades neozelandesas debido al poco terreno edificable entre el puerto y las colinas circundantes.
Wellington es conocida por su pintoresco puerto natural y por sus verdes colinas adornadas con barrios de casas coloniales.
El CBD está situado cerca de Lambton Harobour, un brazo del puerto.
La Universidad Victoria y el Jardín Botánico se encuentran en la colina al oeste de la ciudad llamada monte Victoria, y a ambos lugares se puede acceder mediante un funicular llamado Wellington Cable Car.
A la isla se puede acceder durante el día mediante el Dominion Post Ferry.
Los generadores se instalaron algunos kilómetros al suroeste de Wellington, entre Makara Beach y el cabo Terawhiti.
La ciudad cuenta con el Te Whaea, la escuela universitaria de arte dramático y danza.
Wellington es también el hogar de la Improvised Theatre or Improv, un referente mundial en el teatro de improvisación, que incluye grupos como el Wellington Improvisation Troupe (WIT), The Improvisors y Joe Improv.
Muchas de las cuales se han reubicado en Auckland tras la desregulación económica y la privatización.
Las principales empresas con sede en la ciudad incluyen Centreport, Chorus, The Cooperative Bank, Datacom Group, Infratil, KiwiRail, Meridian Energy, NZ Post, NZX, Todd Corporation, Trademe, Weta Digital y Xero.
[12] Si bien hay planes para una extensión, sin el apoyo de una gran compañía aérea parece poco probable que lleguen a realizarse.
El Kapiti Coast Airport ahora se utiliza generalmente solo para vuelos privados y conexiones domésticas.
También se puede encontrar Whitireia New Zealand, Wellington Institute of Technology y Toi Whakaari (arte dramático).