El emperador Wenxuan tenía un padre chino Han, Gao Yang, y una madre xianbei, emperatriz viuda Lou Zhaojun.
Aunque Qi del Norte estuvo plagada de violencia y/o emperadores incompetentes (emperadores Wenxuan, Wucheng y Gao Wei), funcionarios corruptos y con unos ejércitos deteriorados en la mayor parte de su existencia, cuando fue establecido, fue el estado más fuerte de los tres estados principales chinos, (junto con el estado Zhou del Norte y la dinastía Chen).
[10] Las tumbas Qi del Norte han revelado algunos artefactos preciosos, tales como porcelanas salpicadas con diseños verdes, que antes se creía habían sido desarrollado bajo la dinastía Tang.
[12] Además, en estas tumbas se han encontrado mercancías esmaltadas en marrón diseñadas con estilo sasánida,[8] lo que sugiere un fuerte cosmopolitismo y reflejan los intensos intercambios con Asia occidental, que también son visibles en la metalurgia y las esculturas en relieve a través de China durante este período.
[8][13] Un erudito chino tradujo el texto budista Nirvana Sutra en lengua túrquica durante esta época.