Diferenciación planetaria

A veces se forma una corteza superior químicamente distinta sobre la parte externa del manto.

El isótopo radiactivo del Aluminio-26 fue probablemente la principal fuente de calor.

El uranio, por ejemplo, que es un elemento raro y muy denso, tiene más compatibilidad química con los materiales ligeros de la corteza terrestre, rica en silicatos, que con el denso núcleo metálico.

No obstante, no todos los elementos pesados hacen este viaje; algunos elementos calcófilos pesados se unen a silicatos de baja densidad y compuestos óxidos, que viajan en dirección opuesta.

Se ha encontrado sobre la Luna un material basáltico distintivo que tiene una composición elevada de "elementos incompatibles", tales como el potasio, el fósforo y tierras raras, y a menudo se le denomina por la abreviatura KREEP.

Estos elementos no se encuentran entre los mucho más abundantes que cristalizaron del océano de magma primigenio, por lo que el basalto tipo KREEP puede haberse diferenciado mediante erupciones ocasionales hacia la superficie procedentes del manto.