Westerman llevó a cabo una extensa investigación lingüística y antropológica en el área que va desde Senegal hasta el alto Nilo.

Sus estudios lingüísticos cubren un gran cantidad de lenguas africanas, entre ellas las lenguas gbe, el nuer, el kpelle, el shilluk, el hausa y el guang.

Su obra más importante, Die westlichen Sudansprachen (1927a), es de una segunda época cuando consideró que su agrupación original se dividía en sudánico occidental y sudánico oriental, este trabajo fue importante para el reconocimiento posterior por parte de Greenberg de la familia Níger-Congo.

En este libro y en una serie de artículos publicados entre 1925 y 1928, Westerman identificó una gran cantidad de cognados que forman la base del conocimiento moderno de las lenguas Níger-Congo.

Posteriormente publicó una revisión Practical Phonetics for Students of African Languages en colaboración con Ida C. Ward (1933).