En su trabajo, Meinhof miró al común de lenguas bantúes como el suajili y el zulú para determinar similitudes y diferencias.

Entre los lingüistas que se formaron con Meinhof destaca el africanista Diedrich Westermann, que anticipó en gran parte la moderna clasificación estándar de las lenguas africanas propuesta originalmente por Joseph Greenberg.

Estas son algunas de las primeras grabaciones hechas de música africana tradicional.

[1]​ Sin embargo, en el caso de las llamadas lenguas Nilo-Hamíticas (un concepto que él introdujo), se basó en la característica tipológica del género y una "teoría falaz de la mezcla del lenguaje ".

Meinhof hizo esto a pesar del trabajo anterior de eruditos como Karl Richard Lepsius y Harry Johnston demostrando que las lenguas que más tarde llamaría "Nilo-Hamitic" eran de hecho lenguas nilóticas con numerosas similitudes en el vocabulario con otras lenguas nilóticas.