Aunque los obispos de Mantua nunca tuvieron un verdadero señorío, ejercieron algunos derechos temporales (poderes puros y mixtos), especialmente sobre algunos castillos del Oltrepò.

A inicios del XVII el episcopado de Francesco Gonzaga fue especialmente notable, fundando el seminario diocesano y consagrando la catedral.

En varias ocasiones se ha iniciado su proceso de beatificación, dada su gran caridad.

Durante un cierto tiempo también estuvo encarcelado y vio cerrado el seminario diocesano por las autoridades civiles.

Fundó el periódico Il Vessillo Cattolico, que se publicó de 1872 a 1876.