A diferencia de otros destacamentos que generalmente recibieron el nombre de su comandante, se cree que el Destacamento Aoba recibió su nombre del monte Aoba en Sendai, ciudad natal del 4.º Regimiento de Infantería.
[1] El comandante del 17.º Ejército, el teniente general Harukichi Hyakutake, recibió la orden de atacar Nueva Caledonia, Fiyi, Samoa y Puerto Moresby para "cortar las comunicaciones entre Estados Unidos y Australia".
El Destacamento Aoba debía aterrizar en Puerto Moresby, Nueva Guinea, tan pronto como se obtuviera la victoria de Midway - Aleutianas.
Al enterarse de los desembarcos estadounidenses en Guadalcanal, el Cuartel General Imperial el 10 de agosto de 1942 ordenó al Destacamento Aoba que se entrenaba con el 14.º Ejército para unirse al 17.º Ejército bajo el mando del General Hyakutake.
Tres días después, se emitieron órdenes para recuperar tanto Guadalcanal como Tulagi, además de llevar a cabo la Operación MO.