El desierto occidental es un área del Sáhara en Egipto que se encuentra al oeste del río Nilo, hasta la frontera con Libia, y al sur desde el mar Mediterráneo hasta la frontera con Sudán.

El desierto occidental es árido y deshabitado salvo por una cadena de oasis que se extienden en un arco desde Siwa, en el noroeste, hasta Jariyá en el sur.

Ha sido escenario de conflictos en los tiempos modernos, particularmente durante la Segunda Guerra Mundial.

Estos se encuentran en un arco desde Siwa, en el noroeste cerca de la frontera con Libia, hasta Bahariya, Farafra, Dakhla y luego Kharga en el sur.

[7]​ Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el término Desierto Occidental pasó a aplicarse no solo al desierto costero de Egipto, sino también al área en disputa en Libia, que va más allá de la frontera entre Egipto y Libia hasta Gazala, Cirenaica e incluso El Agheila.

En el 525 a. C., una expedición del rey persa Cambises II se perdió en el desierto mientras buscaba el Oráculo de Amón, en Siwa.

Este período también estuvo marcado por la búsqueda de Zerzura, un oasis mítico en las profundidades del desierto.

[4]​[5]​[6]​ En los tiempos modernos, el gobierno egipcio ha fomentado los asentamientos en los oasis y ha realizado estudios en busca de minerales, en particular petróleo.